農業の課題（３） 進まない農地集積（朝日新聞）

朝日新聞　2010年6月18日
http://www.asahi.com/business/topics/keizainavi/TKY201006170316.html

Ｑ　日本の農家の１戸当たりの平均耕作面積はどれぐらい？
Ａ　日本は１．９ヘクタールだ。米国は８３ヘクタール、フランスは３７ヘクタール、ドイツは３２ヘクタールだから、海外と比べると、日本の耕作面積は格段に小さい。１０ヘクタール当たりの農業就業者数も日本は６．２人。これに対し米国は０．１人、フランスは０．２人、ドイツは０．３人と、いずれも１人に満たない。日本の農業は零細農家が多く、生産性が低いといえるね。

Ｑ　なぜ、日本は耕作面積が小さいの。
Ａ　戦後の農地改革で、小作農家が自作農家に転換した。１９５５年には約６００万戸の農家があり、１戸当たりの平均耕地面積は約０．８ヘクタール。半世紀前から小規模農家が多い構造だった。高度経済成長期を迎え、都市部を中心に地価は高騰。農地も宅地、道路、工場などに転用され、値上がり益が出るケースも増えていった。農家が将来の転売を期待し、農地を手放さない傾向が強まったため、農地集約が進まないという指摘があるんだ。

Ｑ　他に理由は？
Ａ　機械化が進んだうえに農薬が普及し、コメは会社勤めをしながらでも作りやすくなったといわれる。このため小規模農家が減らないとの見方もある。

Ｑ　欧米並みに効率を高めるには、農地を集積する必要があるということなのかな。
Ａ　ただ、課題も多い。例えば、地続きで農地を集めるのは難しいんだ。農林水産省によると、市町村が地域農業の中核とみなす農家でも、平均約１５ヘクタールの農地が約３０カ所に分散している。１カ所の平均面積は０．５ヘクタールに過ぎない。最も離れている農地間の平均距離は３．７キロもあった。